初春料峭的寒意散去後, 長安便迎來了短暫珍貴的明媚春光。

這樣風和日麗、惠風和暢的時光，每年往往只有短短十數日，正是一年春好處, 最適宜踏青郊游。就連日理萬機的皇帝劉協也不能抵禦這春光的誘惑。

這日, 劉協與剛從河東郡趕回來的曹昂, 一同登東山賞春光。

劉協拍了拍那無字碑, 道：“這還是當初你給那小道士立的衣冠冢。這二年, 朕力倡薄葬, 最好是連墓碑都省了，是否太過了些？”

曹昂不期然想起去歲逝去的妻子董意，喉頭一哽，頓了頓，自然道：“如今動亂，常有賊人掘墓盜財。若樹碑, 豈不是正招了賊人來？況且民間也有民間的辦法，臣在河東郡便遇見當地人下葬，他們既是遵從朝廷命令, 也是為逝者著想，沒有在外面樹碑, 卻一樣雕刻了石碑, 碑上刻了墓志銘——只是這石碑埋在土裏, 與逝者同眠, 不叫外人知曉。”

“你這趟去河東郡, 一去就是三個月, 為朝廷選了六百位良才出來，朕看其中士庶參半。德祖（楊修字）在南陽，也選得近六百良才, 其中士族占七成，庶族只占三成。”

曹昂道：“南陽本是世家大郡，士族良才多些也是正常的。”

“倒也未必。自袁術占了南陽郡，縱容手下擄掠無度，南陽大的世家已經紛紛離開，多是往荊州投奔劉表去了。還留在南陽的世家子，應該並不比河東郡的多。”劉協看著曹昂。

曹昂便又道：“這也是難免的，雖然臣等是按照陛下所定的四項標準去選的人才，但臣本身與屬官也有所偏好。臣不似德祖出身大族，不講究人的相貌風度，只要是才學好的，便都收錄在冊。不過德祖想來也有些偏好……”他說到此處，微微一笑，“實不相瞞，臣所選的這些人中，庶族之中很有幾人，相貌不佳，也有結巴的，也有走路歪斜的。若這些人走在路上，德祖看他們一眼恐怕都覺得傷眼睛。”

這倒是實話。

劉協想到楊修戴個香囊都講究香料搭配的做派，若楊修去選人，第一印象必然是很重要的。當今士庶有別，士族子弟不管怎麽說，在家中耳濡目染，外出交際游學，至少待人接物都是好的。庶族出身的年輕人，比起來就顯得不那麽講究了。這麽一來，才學相當的兩個人，一個士族，一個庶族，站在楊修面前，只第一印象士族子弟便贏了兩分。最後南陽郡選出的人才裏，士族子弟所占人數更多也是合情合理的。

“其實真論起來，一郡之中遴選良才，若真按才學來看，士族比庶族多才是正常的。”曹昂輕聲道：“臣怕是有些……”

“矯枉過正？”劉協替他補全這話，又解釋道：“便譬如彎的木料，為了給它扳正，用力過大，卻讓它彎到另一邊去了。”

“是……矯枉過正，過猶不及……”曹昂眉間隱隱透出一抹憂色。

“朕明白你的擔憂。”劉協繼續往山頂道觀而去，示意曹昂跟上來，“與亂世當用重典一般的道理，如今士族世家勢大，正需要你矯枉過正。”

君臣二人一前一後，拾級而上。

劉協又道：“這繞不開的士族吶。朕如今不得不用士族，卻也要防著他們，還不能寒了他們的心。士孫瑞的事情你聽說了吧？朕實在是不勝其煩，但也不能真看著他自絕於大司農府中，還是要給他封侯，讓他榮養。饒是如此，如今士孫瑞還鄉，他兒子士孫萌還跟友人一同往荊州投奔劉表去了。那個跟士孫萌一起走的文士，仿佛是叫王粲的，蔡邕給朕推薦過幾次，還附上了那王粲寫的詩文。那年輕人詩文是好的。然而寫詩作文，與治國理政，那是兩碼事兒……朕給了他個尋常文職做著，循序漸進，再看是否值得栽培。誰知這等世家子弟，最是心高氣傲，恨不能一上來便是執政的高官，哪裏坐得住？如此也好，聽說劉表那裏正在修書，這些人過去真有用武之地，也算延續我中原文脈。”

曹昂在背後聽皇帝嘴硬，含笑不語。

劉協果然又道：“其實朕心裏清楚，若是天下平定，皇權穩固，朕要他們坐冷板凳，要他們慢慢來，他們便只能乖乖坐著，先做好手上的事情，再圖晉升，便是再難受，也只能隱居著書。如今天下紛爭，四處割據，才給了這些人左右逢源、到處鉆營的機會。況且這次朝廷用兵，大軍盡出，原本又有羌人作亂，這些心思浮動之人只曉得貴重自身，不等朝廷敗績傳來，便都作鳥獸散了。結果怎麽樣？”他冷笑一聲，“涼州已然肅清，馬騰原本就有個兒子馬超在長安，如今韓遂也送了一個兒子來。大軍稍作休整，這才轉而要入益州。這一招聲東擊西，不只是徹底拿下了涼州，平定了羌亂，更是將原本受羌人侵擾的六州都解救了出來。他們本該對朕更有信心一些。”

曹昂笑道：“依臣看來，這些人倒未必是對陛下沒有信心，而是對他們自己沒有信心。陛下乃是漢室正統，長安人才濟濟，他們在此地不好出頭，只好往別處去碰碰運氣。”

“不提這些人了。”劉協聽出曹昂想要安慰他的意圖，搖頭也笑，轉而道：“平定涼州容易，要管理涼州卻不易。涼州荒僻，百年羌亂，原本的良民早已陸續內遷，若只占了地方卻沒有人，那麽我們的士卒前腳撤離，涼州後腳就又會反叛。所以朕仍舊用韓遂、馬騰，也是因為這二人已是被朝廷打服了，三五年內生不出反叛的能耐。但終究不是長久之計，讓涼州穩定下來之後，尋合適的人往涼州安居，使之與當地人雜居通婚，皆習我朝文字，如此兩三代之後，才算是真正成為了我朝子民。屆時，涼州之亂也就無從而起了。”

“子脩今年二十有四，朕小你七歲……”劉協回身看向曹昂，笑道：“咱們君臣二人努力活久一些，應當還能看到那一天。”

曹昂一楞，他在皇帝兩階之下，此時仰頭望著皇帝的笑臉，也笑道：“是，那臣便努力活久一些。”

說話間，二人已經來到山頂的道觀。

這東山的道觀，便是當初王允設計伏殺呂布之所，只是最後呂布逃出生天，王允卻被呂布一|□□死。當日道觀中的滿地血痕已然消失，觀中布幔、墻上灰粉，都重置了新的。今日皇帝要來，道觀外也早已布防，道觀內的道士們也都各在其位、不敢擅動。

劉協與曹昂宛如進入了無人的道觀，沿著清幽的小路，繞到道觀後山。

已是傍晚時分，天上霞光無限，而此山雖然只有百丈之高，此時卻因為天氣的緣故，在後山起了重重的霧氣。兩人在觀後，望向山下，只見層層霧氣之下，乃是莽莽山林，只疑身處仙境，與那萬丈霞光同在。

劉協深吸一口空氣，肺腑間充滿了水汽與草木清香，頓覺心曠神怡。

曹昂留意著皇帝腳下，恐他踩到碎石有危險——其實早知皇帝要來，道觀中已灑掃得幹幹凈凈，連大點的土塊都難以見到，更何況是碎石。

“等到國泰民安、海清河晏那一日，咱們君臣二人來這東山道觀，修一修神仙道，也是不錯的。”劉協玩笑道。

曹昂見皇帝踩著石階，已是探身往欄桿外去了，有些擔心，便擡手要扶他下來，口中笑道：“臣求之不得。陛下，不如去樓上觀景？”

劉協卻不用他扶，仗著這具年輕的軀殼身手利落，反身一躍而下，哈哈一笑，道：“子脩慌神了——朕難道還能掉下去嗎？朕知道輕重。”他也沒有上樓，就在一旁的小亭子的連凳上坐下來，背倚亭柱，遙望著漫天雲霞，忽然嘆了口氣，道：“說起來，有一件事，朕當時一時心軟，此刻卻有些後悔。”

曹昂站在亭子外，接口道：“何事？”

“玉奴想在軍中做事，這一點你知道嗎？”劉協雖然私下給馮玉改了“貍奴”的字，與旁人提起來卻仍以“玉奴”相稱。

曹昂面上露出驚訝之色，想了一想，卻又點頭，道：“他有此想，也在情理之中。”

“朕當日知道時，也與你一般反應。”劉協嘆了口氣，“朕便答允了他。蘇危叫他在中軍做校尉，也是謹防他有不測之意。玉奴如何能不明白？這卻又與他的心相悖了。因此大軍出城前一夜，玉奴又求到朕跟前。”

“他不肯做中軍校尉，卻要做什麽？”曹昂思量著馮玉的性情，“難道是要做先鋒？”

劉協苦笑，道：“他若是肯做先鋒倒也好了。”他頓了頓，“朕之前在楊彪府中發作了一頓，其中有些話原是罵士孫瑞等人的，誰知道當時玉奴跟隨在側，倒是叫他聽到心裏去了。”

那日楊彪府中，劉協面斥士孫瑞等人，那話自然是怎麽戳心怎麽來，其中有一段劉協要那些屍位素餐的官員學一學蘇秦張儀，憑借三寸不爛之舌，合縱連橫，不費一兵一卒，而降百萬之眾。

“你們當中，若有一人有他們半分本事，朕又何必發兵益州？”——便是這一段話，落在了馮玉耳中。

劉協此刻對曹昂苦笑道：“朕原是罵士孫瑞等人的，誰知道玉奴在旁多心了。”

曹昂真的驚訝了，“他要學蘇秦張儀？”

“朕現下想來，也為他懸心。那夜他在未央殿中跪求，朕一時心軟……他從漢中過，至今已有兩月沒有消息傳來。”劉協想到那夜宮燈照耀下，馮玉落淚的模樣，為著馮玉的面子沒有對曹昂說這一節，“你們四人在洛陽就陪伴在朕身邊，如今也有七八年了，朕非草木，焉得不關心？”

曹昂想了一想，道：“此事雖然危險，但玉奴也並非沒有成算之人。況且他姿容不凡，雖然他心中不喜，但果真遇上危險，也多能逢兇化吉。”他微微一笑，又道：“否則玉奴又如何能說動陛下呢？”

劉協一噎，摸摸鼻子，笑道：“同是在朕身邊多年，怎麽旁人都不及子脩性情安穩呢？”

曹昂垂眸，掩下心緒，輕聲道：“臣不過癡長他們幾歲罷了。”

益州永寧郡。

此地原本是巴郡的一部分，興平元年，新來的州牧劉璋將巴郡一分為三，其中江州至臨江便改名為了永寧郡。

此刻臨江北岸的商販洗衣婦中忽然一陣騷亂，人們紛紛避讓。

原來是來了一夥輕薄少年。

只見這群少年，個個頭插鳥羽，腰系鈴鐺，攜弓挎箭，一路走來，叮鈴作響。他們坦然走過人們讓出來的路，偶有幾人還隨手從商販未來得及收走的攤子上撿兩枚果子。眾商販雖然心中不忿，卻還要堆出笑臉來，待他們走過後，才搖頭嘆息.

“嗐，這幫子錦帆賊!”

這些少年才不管人們怎麽說，徑直上了岸邊相連的輕舟。

那停靠的輕舟，竟是以錦繡維系的。在這樣的戰亂之時，可見船主人的豪富。

為首的少年小心挑開輕舟簾幕，彎腰探身進去，笑道：“甘大渠帥，還看書呢？”

甘寧斜臥倉中，正按著一本《左傳》苦讀，恰好遇到一字，怎麽都記不起念什麽來，忽然被打斷，大感不悅，翻身而起，一把揪過少年頭上的鳥羽，罵道：“老子跟你說過多少回了？別打擾老子讀書！”將那鳥羽往倉內火爐上一燎燒化了，又道：“早叫你們把這鳥毛拔了，鈴鐺也解了，叮叮當當吵死人！”

沈彌撓撓頭，有些心疼得看著被燒成黑棍的鳥羽，這可是他精心挑選的。他癟癟嘴，道：“這不都是當初跟渠帥您學的嗎？如今您捧起了書本，嫌棄兄弟們輕浮了。那您是成長了，但兄弟們那不是……還年輕嘛。”

甘寧眼睛一瞪，罵道：“你說誰老了？”

“不是，不是，”沈彌忙笑道：“弟弟不是那個意思……那什麽……”他忙轉移話題，“弟弟這次是來請渠帥的，婁發來信，說他這次在江中又盯上了一隊富豪，隨從足有百人之多，是筆大生意。請您去親自坐鎮呢！”

甘寧重又躺下來，翻開書，“老子不去。”

“這……”

“老子好歹也二十的人了，以後不帶著你們瞎胡鬧了。”

沈彌大驚失色，在旁邊跪下來，覷了一眼老大手中的書，一頁字不認識一半，囁嚅道：“老大，這書到底有什麽好看？把你的魂兒都勾走了。如今連弟兄們也不要了嗎？”

甘寧踹他一腳，“跟老子這哭天抹淚裝女人呢？你怎麽不想想以後？咱們劫船的名頭已經響遍益州與荊州，各處也有派人來跟老子兜搭。老子暫時還沒想好跟哪一處做官，先讀點書，做好準備。”又道，“等老子做了官，還能忘了你們？你也快回去讀點書，換身行頭，以後跟著老子出去，不要丟了老子的人。”

沈彌傻乎乎聽著。

忽然就聽船外又快步來了一人，那少年隔著簾子道：“渠帥，不忙過去婁發那裏了。婁發說大生意黃了，那人看著侍從眾多，劫下來一看，卻滿船艙都是竹簡書籍。”

甘寧聞言，卻是眼睛一亮，起身拔劍，出了船艙，斬斷系船的錦繡，毫不心疼，問道：“婁發在何處？”

“就在臨江三段處。”

甘寧這便命人搖起輕舟，借著水勢，迅疾而去。他趕到之時，就見江心倒扣著幾只沈船，被沈船所阻，有十幾只木箱浮沈在水面上，其中有幾只木箱破損打開，露出裏面密密的竹簡來。

“把東西都給老子撈上來！”甘寧不等船停靠，一大步跳到婁發所在的船上。

婁發正扳著甲板上一位渾身濕透的華服少年看，有些猶豫，“這人殺了著實可惜……”自來殺人越貨，他們在江心搶了財物，自然沒有留下事主尋仇的道理。

但是這少年實在美麗，叫婁發這樣的莽漢也覺難以下手。

甘寧上前來，俯身正對上那少年寒玉般的一雙眸子，不禁也覺驚艷，倒是明白婁發為何下不了手。他推開婁發，伸手捏住少年右手，將他手指掌心細細撚過，摸到他食指與中指間微硬的肌膚，便知道這少年必是常年執筆；而掌心的一層薄繭，則說明少年也習武。少年樣貌不似本地人，身著華服，又侍從眾多，且能隨船帶了這許多書，想必是世家大族子弟，興許也是避戰亂南下的。

甘寧心中有了計較，便扶少年起身，寬衣為他披上，哈哈一笑，咬文嚼字道：“小人姓甘，名寧，字興霸。手下莽撞，驚擾了公子。還請公子勿怪。公子看著不似本地人，來此是探親還是尋友？小人在這永寧郡中，也算得上一號人物，眾人都喚我一聲渠帥，興許能幫得上公子。”

那少年攏緊了身上錦衣，垂眸似是在忍氣，靜了一靜，落水凍得青白的雙唇一動，輕聲道：“在下自長安而來，確有事相求於……甘渠帥。”

這少年正是馮玉。

當日馮玉在長安，於蘇危軍中領了中軍校尉之職，但他生就一顆七竅玲瓏心，怎麽會不懂——蘇危並不是如常用他，而是更為了保證他的安全。這對於旁的世家子弟也許是尋常事，對於馮玉來說卻像是一種羞辱，他又想到皇帝那日在楊彪府中所說的話，更覺寢食難安，終歸還是在大軍離城前，於未央殿中向皇帝討了這樣一樁差事來。

馮玉獨領輕騎百人，先於大軍，自漢中入永寧郡。他陪伴在皇帝身邊，早已見過張魯，在漢中沒有遇到阻礙，一路順暢，甚至沿途還收攏了許多流失的書卷，待到順臨江入永寧郡，誰知道卻在江中遇到了水匪。跟隨他的侍從，雖然都是以一當百的勇士，但在這水上卻是英雄無用武之地。

馮玉受傷落水，沈浮之際，遙想起長安城裏的君王，沒有悔意，盡是滿腹遺憾。

誰知這夥水匪中冒出來一個像是頭兒的家夥，舉止輕浮，說起話來也不倫不類，然而……不妨一用。

馮玉與甘寧各懷心思，就在這益州永寧郡中，以兄弟相稱，暫且相處起來。

馮玉見這甘寧，雖然錦衣玉食，豪富奢華，但掩不住骨子裏的粗野蠻橫，難怪這永寧郡中都喚他“錦帆賊”。而甘寧見馮玉雖然落難，孑然一身，但日常言談，見識氣度，都不似尋常人，不禁越發稱奇。

甘寧最初救馮玉的想法很簡單，白撿一個教書先生不說，說不得還能借一借少年自遠方而來的見識，判斷一番益州形勢。

“這句是什麽意思？”甘寧《左傳》已讀到尾聲，指著其中一句，不解其意，便問於馮玉。

馮玉看了一眼，見是《晉楚鄢陵之戰》篇尾聲的那一句“《周書》曰：‘唯命不於常。’有德之謂。”便解釋道：“這是範文子勸諫晉厲公的話，引了《周書》中的話，天命並非恒久不變的。有的人才配享天命。”他想到如今天下的形勢正合了這句話，不禁心中一動。

“多謝玉兄。”甘寧愈發覺得留下此人是對的，雖然比馮玉年長，但敬重他學識氣度，反倒以“兄”相稱。

“甘渠帥派往別駕處問訊的人，可回來了？”馮玉給自己改了個姓，告訴甘寧，自己姓荀，名荀玉，乃是益州別駕荀攸的族侄，為避戰亂南下投奔，誰知道卻在臨江遇到了婁發一夥人，這才落難遇見甘寧。

甘寧倒是沒有懷疑，這個身份與眼前的少年的確也配得上，只是道：“玉兄不要著急，我已經派人去了，但是別駕所在，距離咱們永寧郡還遠著呢。再說，就算到了府門上，你那族叔也未必立時就見……”又道，“怎麽又叫我渠帥？還是叫我‘興霸’親切。”

馮玉垂眸不語，疑心這甘寧並不想放他走。因為說到底，甘寧手下的婁發殺了他的侍從，這梁子是結下了。若馮玉是甘寧，也得掂量掂量，這位別駕的族侄一旦得勢後，究竟是要報恩還是報仇。

屋內一時沈寂下來，恰好有人喚甘寧出去，說是來了客人。

馮玉隔窗望了一望那幾位客人，神色思量，待到甘寧再回來時，冷不丁問道：“興霸兄，今日這幾位客人是從荊州來的吧？”

甘寧不曾防備，面上一楞，便已無形中回答了馮玉的話，索性也就不再掩飾，笑道：“玉兄真是高人，這都能看出來。”

“興霸兄這裏倒是熱絡，昨日劉璋的人才走，今日劉表的人又來。”

甘寧聽他直呼兩位州牧姓名，卻並不覺得奇怪，他救的這位小兄弟是有些清高放誕，況且他們游俠說起渾話來，對皇帝的名號都毫無敬意，更何況是區區州牧。

甘寧聞言卻很歡喜，咧嘴笑道：“老子……我、我不曾騙玉兄吧？在這地界，劉璋、劉表都得看我面子，如今都來拉攏我哩！我看你也別去找你那族叔了，你既然說是族叔，又不是親叔父，這投奔了去，人家未必對你好。你跟著我，等我選定了去哪裏做官，你也跟著上任，有什麽事情提點著我。做官的人都精明，不比在水上混更容易，有你在旁邊看著，別叫我落在別人的坑裏。”

馮玉心中一動，鋪開一張新紙，緩緩坐下來，道：“兩邊都拉攏你，這話怎麽說？”

甘寧對這個孑然一身的外鄉客並不避諱，此刻又要討他主意，忙道：“劉璋那邊派了人來，說要請我領著兄弟們都去州府，做個都尉。今日那劉表處來的人也說，要我反出益州，到他們荊州做官去。這不是兩邊都拉攏我嗎？”

“那你怎麽想？”馮玉細細研磨。

“我怎麽想？我自是想留在永寧郡的，我自出生就在這裏。跑到荊州去做個孤零零的官兒，也沒多大意思。”

馮玉研磨的手微微一頓，“那你還猶豫什麽？”

甘寧煩躁起身，罵道：“都怪劉璋不是個東西。這狗娘養的，白瞎了他爹留下來的官兒。我雖然想留在永寧郡，可劉璋這個折騰法，益州遲早要出大亂子，而且又有傳言說朝廷要派兵來攻打益州——玉兄你從長安來，可聽到過這等流言？”

馮玉想了一想，道：“仿佛是聽過。”

甘寧便敞著兩條粗腿，在床榻上坐下來，無奈道：“去荊州呢，叫背井離鄉。留在益州，遲早要起戰亂。你說我該怎麽選？”

馮玉慢條斯理道：“劉璋暗弱，先殺張魯母親與弟弟，交惡漢中；又不能使益州士族膺服，橫征暴斂，失了當地民心；對長安不恭，又招來兵禍。益州遲早要有一亂，興霸兄若留在此地為官，到時候必受劉璋牽連。”

甘寧直楞楞望著少年，聽他分析，只覺同樣的話語在自己胸中是亂糟糟一團，從少年口中吐出來就成了條理清晰的文章。他望著少年瓷白沈靜的面容，躁亂的心也平定下來，懇切道：“還請玉兄教我。”

“興霸兄言重了。”馮玉又道：“然而你若應了劉表所請，只帶幾百兄弟投奔荊州，卻又不夠分量，恐不得重用。”

甘寧一拍大腿，“是啊！”

“既然如此……”馮玉幽幽道，“兄長何不先虛應劉璋所請，再叛出益州，送劉表一份大禮？如此一來，荊州必重兄長。”

甘寧怔怔望著馮玉，半響反應過來，嘆道：“妙啊妙啊！玉兄此計當真……”他把“毒辣”二字生生咽了下去，“當真妙啊！”

馮玉望著窗外迥異於長安的南國景色，抿唇一笑，光華無限。

益州越亂，便越合陛下心意吧。

甘寧盯著馮玉看，心裏想著，斷不能送這人認了那族叔，否則他一旦要報仇，自己怎麽死的都不知道。若此時再殺，非但可惜，也著實虧心，還是帶著一起去荊州吧，時日久了，恩情抵過仇怨，興許就好了。

此後數日，甘寧果然就按照馮玉定下來的計策，與沈彌、婁發等人暗中操練，先虛應下了劉璋給的職位，再聯合有心人，與荊州劉表暗通曲款。

不久後，長安大軍平定涼州的消息傳到永寧郡來。

“這朝廷也真是不可捉摸。”甘寧翹著二郎腿，仰躺在床榻上，啃著蜜瓜，道：“都說朝廷要派兵來攻打益州，等了這麽久，只聽風聲，也沒見人來。誰知道大軍拐了個彎，先跑到涼州去打羌人了。”

馮玉端坐案前，面色有些白。他並不比甘寧更早知道這則消息。但皇帝用兵，想來蘇危等人是早知道要往涼州去的。

“你臉色怎麽這樣白？可是那日落水風寒還未好？”甘寧始終不聞他應答之聲，便翻身起來。

馮玉搖頭，慢慢道：“這麽說……朝廷不打益州了？”

“打啊，怎麽不打了？”甘寧打個呵欠，“我水路上的兄弟有從漢中來的，說大軍如今已經到了漢中，密密麻麻望不見邊，真是來了二十萬大軍。我就說前陣子奇怪，都說朝廷大軍來了，但漢中也沒動靜，還以為是朝廷用兵悄無聲息呢，原來竟是先去了涼州。”

馮玉舒了口氣，面色緩過來，如常道：“朝廷的兵馬既然已經到了漢中，那麽對益州用兵就在旬月之內。”

二十萬大軍的吃喝拉撒，可不是一樁小事。

大軍在漢中留不久的。

“我也是這樣想的。”甘寧收了嬉笑之色，肅然道：“咱們起事，也就在這二日了。”

建安三年五月，朝廷二十萬大軍屯於漢中，兵臨益州。

而甘寧聯合沈彌、婁發、劉闔等人，在永寧縣起事，聯眾上萬，脫離劉璋的統治。消息傳到州府，雖然大軍壓境，劉璋仍被甘寧等人先降後叛的舉動激怒了，不顧身邊人阻攔，堅持派了大將趙韙領兵數萬前來剿匪。

甘寧等人都是水中匪徒起家，打家劫舍在行，但到底不是系統的兵卒，沒有方陣，也不成體系。

趙韙領兵數萬一來，甘寧等人立時潰敗。

是夜火燒遍山，甘寧退回輕舟之上，手腳利落把馮玉綁了，反手一刀便砍死兩個沖上來的益州兵。

馮玉道：“兄長何須如此？放了我，我同你一起廝殺。”

“玉兄可莫欺我。”甘寧舔一舔嘴角的鮮血，殺得起興，露出了土匪頭子的猙獰面目，道：“放了你，你只管去尋你的族叔，哪裏還顧我死活。”

馮玉是聰明人，被他說破，便安靜躺在船艙中。

他舉著被縛的雙手，眼見甘寧斷了系船的錦繡，於兩岸火光中，在眾輕舟簇擁下沿水路逃往荊州方向，這才輕聲道：“我不欺兄長。只要兄長到安全之所，將我放了，我自去尋族叔，與君恩怨兩清。”

甘寧清點人手，見還有八百多兄弟跟隨而出，便令沈彌等人先去旁邊的船上，低頭看一眼安靜躺著的馮玉，沒有說話。

“兄長。”馮玉含淚求肯的模樣，連皇帝都要為之心腸一軟。

甘寧卻是一擺手，粗著嗓門道：“你這傻子，怎麽就不明白呢？朝廷大軍先鋒已經過定軍山南下，只一兩日便可抵達益州州府。劉璋犯病，這時候還要派兵來打老子，他自己州府空虛，定然是守不住了。這等時候，你還要去找你那做益州別駕的族叔，豈不是自尋死路？我帶你出來，是為了你好。”

馮玉沒想到甘寧竟是“菩薩”心腸，不願看他去死，不禁氣結，忍了忍，又求肯道：“那我不去尋族叔，另尋我在漢中的親人也可。”

“你還是算了吧。”甘寧話糙理不糙，“你原本帶著那麽些侍從，還在水上著了道，若不是遇見我，說不得此刻已經做了水鬼。我看你高門大族裏養出來的，雖然學了許多好東西，但真出來在這亂世裏行走，恐怕連自己怎麽死的都不知道。”他見馮玉似乎要說話，又一擺手，道：“雖說到處都在招攬名士，你也很有學問。但這些日子看下來，你這性子卻傲，吃穿用度要求也高，等閑的主公都不敢用你，到時候你再犯了傲氣，惹怒了主公，你當主公就不殺名士了嗎？還是歇了心思，跟著我吧。至少有我一口吃的，也少不了弟兄們的。”

馮玉聽到朝廷軍馬已過定軍山，先是心中一喜，繼而聽下去，不禁又好氣又好笑——他服侍的主公原就不是一般的主公，乃是大漢天子。這莽夫一意要綁了他同去，雖眼下性命無憂，但要如何與蘇危的大軍接洽？又如何與益州別駕荀攸互通消息？可憐他出長安前滿腹盤算，安心要效仿蘇秦張儀，也在益州為皇帝分一分憂，誰知道才入益州境內，就落在這水匪手上！

甘寧見他默然不語，又道：“荊州劉表對名士也好的，招攬了許多人去。你到荊州謀個差事也不難，還有我看顧著你，荊州地方也平定，不比你到處亂走要好嗎？”他話是這麽說，但也是因為到了荊州，沒有勢力，也要依靠馮玉提點。

馮玉當下強不過他，方才見他殺人如麻，知他雖然在自己面前裝了一段時日好人，到底是匪徒出身，一時怒了殺人也是有的。他還需珍重自己性命，想了一想，便問道：“你要往荊州何處去？”

甘寧見他服軟，便笑了，道：“我祖籍南陽，原是要往南陽郡去的，但南陽已為朝廷所有，只先入荊州，看劉表怎麽安排吧。”

馮玉望著輕舟外滔滔逝水，心知朝廷大軍先鋒已至益州，卻不能前去相見，只能暗嘆一聲，待到荊州，再圖脫身之計。又或者不只是脫身？荊州劉表，不臣朝廷，由來也久，亦是陛下憂心所在。

馮玉想得深了，耳聽得甘寧鼾聲已起，他那雙寒眸卻徹夜亮著。

長安城中捷報頻傳，先前平定涼州的喜報熱度還未散去，又新來益州歸降的消息。

原來朝廷大軍尚在漢中，只先鋒兩萬人越定軍山南下，遙扣州府之時，原益州牧劉璋卻昏了頭，命大將趙韙領重兵南下平定境內的叛亂。如此一來州府空虛，劉璋的東州兵不在身邊，益州士族久被劉焉、劉璋父子打壓，不滿已久，眼見大軍壓境，恐怕生靈塗炭，在益州別駕荀攸的策動下，這些益州士族以常氏、何氏、譙氏為首，趁夜嘩變，割了劉璋腦袋，開城歸降。

朝堂上稱頌聖德之話，劉協已經聽到耳朵生繭，只留了曹昂、楊修等數人私下商議。

“怎麽就這麽巧？”劉協從來不相信所謂的巧合，“大軍發動之時，永寧郡起了叛亂。”

楊修道：“巧是巧了些，不過永寧郡這批反叛的人，原就是江上的水匪，與劉表也一直有勾連。大約是劉表見朝廷動兵，便要這些人趁機反叛，也算是助朝廷一臂之力。”

“江上的水匪？”劉協翻著今日才呈上來的永寧郡叛亂詳情，看到甘寧的名字楞了一楞，忽然想到什麽，擡眼與曹昂對上視線，道：“漢中傳回來的消息，說玉奴最後的蹤跡不正是上了船？”

劉協快步走到掛在墻上的巨大輿圖前，舉著燈燭看向益州西南的永寧郡。

曹昂跟上來，順著皇帝的

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